TIERRA FÍSICA EN EL HOGAR: ¿Realmente necesaria o solo es gasto innecesario? ¿Realmente sirve de algo?

 

Seguramente a mas de alguno le ha sucedido o ha escuchado de una tercera persona, que al estar plácidamente en su hogar bien sea utilizando su lavadora, su horno de microondas, o simplemente al abrir su refrigerador o cualquier otro aparato que contenga partes externas metálicas y de repente se llevan la sorpresa de su vida al sentir una descarga que los hace pelar los dientes y sentir que ven la luz al final del túnel; Quizás no lo hayas experimentado aún y esperemos que nunca lo experimentes. Lejos de ser una experiencia con un poco de humor negro como el ejemplo, muchas veces resulta fatal.

Bien, te expuse ese ejemplo como preámbulo para el tema que me concierne hoy: EL USO DE LA TIERRA FÍSICA EN EL HOGAR.

La Tierra Física, si, estoy seguro que has escuchado el término más de alguna vez, y hasta estoy seguro que conoces su finalidad. 

No está demás dar un breve repaso. En efecto, La tierra física es un sistema de seguridad o de protección, a través de una instalación que permite descargar o drenar las cargas eléctricas no deseadas pero existentes en las partes metálicas de un aparato debido a varias posibles causas como por ejemplo:

• Descargas atmosféricas (rayos)
• Cargas eléctricas generadas propias y comunes en cualquier sistema eléctrico 
• Falla interna en los aparatos, bien sea por falla en los embobinados de un motor, a cables sueltos, o por la misma humedad interna del aparato que hacen que involuntariamente haya un contacto generalmente con la carcasa metálica de un aparato.
• Cargas residuales generadas en aparatos de alto consumo.
• Cargas electrostáticas ambientales.

En sí un sistema de tierra fisica adquiere ese nombre precisamente por tratarse de una instalación que se conecta directamente a tierra. Esto a través de una varilla de cobre, en México se usa generalmente de 5/8, y de 1.5 mts de largo términos generales y para uso residencial. La cual se entierra verticalmente en el suelo, de preferencia en un suelo susceptible a condiciones húmedas que permitan una buena transmisión y por consiguiente una descarga efectiva de esas cargas no deseadas.

Muchas veces debido a las características del suelo del lugar en el que vivimos se hace necesario utilizar un compuesto especial el cual consta de tierra cargada de componentes minerales cuya función es retener un mayor tiempo la humedad y crear las condiciones de conductividad ideales para que la varilla de cobre cumpla su función de liberar las cargas no deseadas.

A esta varilla se debe conectar mediante un conector, un cable el cual conecta con la terminal redonda de los contactos aterrizados, generalmente vienen señalados en color verde o señalizados con la palabra TIERRA, GROUND, o el símbolo de tierra.

A esta terminal se conectan la "patita redonda" de las clavijas de aparatos aterrizados como la que vemos a continuación:

¿Y cual es el mecanismo de protección de todo esto?

Pongamos en el caso de un aparato que por un fallo interno alguno de sus cables conductores de electricidad llega a hacer contacto con la carcasa, una lavadora por ejemplo. Aunque no sea visible, la carcasa se mantiene energizada esperando un conducto necesario para descargarse y no es posible saberlo hasta que hacemos contacto con el aparato al manipularlo normalmente y sentimos la descarga. Esto dependiendo de la condición puede resultar fatal, como por ejemplo si al manipular la lavadora nos encontramos con las manos o los pies mojados y peor aún descalzos. Han ocurrido muchas muertes debido a esto.

Cuando tenemos un buen sistema de tierra, cuando ese cable interno llega a hacer contacto con la carcasa, esta carga de inmediato se va por el cable hasta la varilla y se libera a tierra a través de esta, protegiendo de esta forma al usuario como al aparato. Misma situación cuando se generan cargas inductivas dentro del propio aparato que siempre buscarán la forma de "descargarse" a través del cuerpo que les presente menor resistencia.

Caso similar cuando en una tormenta eléctrica, y de pronto hay una descarga atmosférica o dicho en otra forma "cae un rayo" a veces se interrumpe la energía dependiendo de la cercanía de donde haya caído, y hemos visto casos en donde se queman los aparatos. Bien, esto se debe a las cargas de inducción propias de las descargas atmosféricas, que no necesariamente tienen que caer sobre el tendido eléctrico en postes, sino basta con caer a cierta distancia para que por inducción esta se transmita por la línea hasta nuestra acometida y de ahí hacia el interior de nuestros hogares, y en caso de no tener un sistema de tierra que impida descargar esas energías indeseadas, estas terminarán por "quemar" nuestros aparatos.

En el caso de aparatos electrónicos con tecnologías sensibles, generalmente se requiere el uso de tierra física para evitar daños internos, interferencias, ruidos y otras mejoras que aumentan la vida útil de los equipos.

De ahí la importancia de contar siempre en nuestros hogares con un sistema de tierra física. Es común, al menos en México, que, aunque la Norma Oficial exige su uso, en los hogares muchas veces se omita esto, bien sea por desconocimiento de los beneficios o de los riesgos que evita, o simplemente por ahorrarse unos cuantos pesos que a final de cuenta no valen lo mucho que puede perderse por evitar gastar. Y no me refiero a perder aparatos. 

Y  por las mismas razones es muy común toparse con casos como el de la siguiente imagen:

En donde, al no contar con contactos aterrizados (que cuenten con la tercera terminal) se "soluciona" el problema cortando la "patita redonda" para que pueda conectarse en un contacto sencillo y asunto arreglado. Se piensa que ya se resolvió el problema y que somos "listos" al evitar gastar de más.

O también se da el caso en el que al no contar con contactos aterrizados, no cortamos ninguna terminal a la clavija pero "resolvemos" utilizando el siguiente tipo de adaptador:

Este adaptador tampoco ofrece ninguna seguridad a menos que en el ojillo se conecte un cable dirigido hacia tierra, sin embargo esto casi nunca o mas bien dicho, nunca sucede. Por desconocimiento o ahorro se utiliza y se conecta directo para evitar cortar la terminal aterrizada a las clavijas y de esta forma pensamos que ya estamos protegiéndonos. 

Ninguno de los dos ejemplos anteriores son seguros puesto que interrumpimos ese canal a través del cual viajaría esa carga residual y peligrosa; por lo que la protección se vuelve nula. 

Y otro error clásico y mas común de lo que creeríamos, es el pensar que con clavar un clavo a la pared y conectar ahí nuestro cable de tierra ya con eso solucionamos el problema, a veces pasa también que se amarra a alguna protección de herrería de ventana. Pues bien, tampoco ese tipo de artimañas son efectivas y NUNCA deben realizarse. No promovamos ni incentivemos las malas prácticas. 

Dicen que el cliente siempre tiene la razón y muchas veces los clientes no toman en cuenta este tipo de protección por querer economizar, sin embargo, al final del día, en caso de suceder algún accidente, el cliente nunca va decir "es que yo me quise ahorrar unos pesos", sino mas bien al primero que buscará responsabilizar es a quien realizó la instalación.  Por eso se debe explicar las ventajas de realizar una adecuada instalación y en el caso de la Tierra Física, haciendo hincapié en los riesgos implícitos en caso de hacerla de forma inadecuada. 

Como vemos, aunque el realizar esta instalación conlleve a desembolsar un monto adicional, créeme que los beneficios valen más que lo que nos pueda representar el "gasto". Así también, lo mucho que podamos ahorrarnos por omitir esta medida de protección, es NADA en comparación con lo mucho que podemos perder, no solamente hablando en términos materiales o económicos sino en aquellas pérdidas invaluables que no se pueden reponer.

Nos vemos en el siguiente post.

Dudas o comentarios, siéntete en libertad de preguntar u opinar.

Hasta pronto.