¿Porqué los contactos tienen una ranura mas pequeña que la otra?

 Generalmente es algo que muchas personas hemos notado, incluso aquellas personas que no tienen relación alguna con el oficio eléctrico y sin embargo, la curiosidad los ha asaltado en más de alguna ocasión al contemplar esos artefactos tan útiles en el hogar y que tantas amenidades y comodidades nos causan: Si, nos referimos a los contactos eléctricos. 

Y a pesar de notar ese detalle, son pocos los que reparan en conocer el porqué de tan curiosa característica, y no está de más, puesto que el saberlo o no, en cierta forma no influye positiva ni negativamente en su funcionamiento, ni siquiera influye en el curso normal de nuestras vidas.

Sin embargo para quienes aún sin ser obsesivos los siga inquietando esa duda, las razones son de lo más simples y objetivas.

Como bien sabemos, en un sistema monofásico como el que existe en la mayoría de los hogares (al menos aquí en México) la energía eléctrica corre a través de dos conductores, o más bien dicho de uno, al que llamamos FASE, que es quien conduce la corriente, y el otro corresponde al llamado NEUTRO que hace la función de retorno al permitir regresar la corriente al punto de origen, creando así un flujo constante de electrones que es lo que permite que el circuito se complete. 

Pues bien, volviendo al tema central, es común notar que en los contactos una de sus ranuras es más pequeña que la otra, lo que orilla a que ciertos tipos de clavijas solamente puedan ser conectados en su respectiva ranura, al contar estas clavijas con una "patita" mas ancha que la otra. De acuerdo a a normativa, la linea viva o FASE debe conectarse a la ranura mas pequeña, y el NEUTRO debe conectarse a la mas grande, principalmente a que, la mayoría de los aparatos eléctricos vienen adecuados con clavijas en las que la terminal más pequeña (que es la que conduce la corriente) es la que se abre y cierra en el interruptor de los aparatos, y de esta forma al conectarse correctamente, permite que cuando apagamos cierto aparato, no seguirá energizado internamente.

Pongamos el ejemplo en el que un contacto está mal conectado, esto quiere decir que el neutro esté en la terminal pequeña y la fase en la terminal mas grande; pues bien, cuando conectemos algún aparato, la terminal pequeña de la clavija recibiría el neutro y sería este el que se abriría cuando se accione el interruptor de apagado del aparato, apagando el aparato sin problema, Peeeeero, la clavija mas grande, la cual corre libre sin interrupción al aparato, en vez de tener el NEUTRO, tendría continuamente corriente, por tanto el aparato aunque a simple vista se perciba apagado, en realidad por dentro seguiría estando energizado en gran parte de sus circuitos, y esto dependiendo del aparato podría ser perjudicial en aparatos que manejen circuitos sensibles.

Aunado a esto también se puede mencionar que la conexión debe realizarse correctamente por motivos de seguridad debido a que al ser la ranura mas pequeña es mas difícil acceder por accidente y recibir una descarga, incluso para niños pequeños sería mas complicado meter el dedo o incluso objetos por curiosidad en la ranura más pequeña.

Entonces tenemos que a final del día los tamaños de las ranuras cumplen un propósito primordial que es la seguridad tanto de los aparatos como del usuario, debido a ello los contactos pueden ser conectados solamente en cierta forma; intentemos conectar un contacto al revés y veremos como no entra. En ingeniería industrial a esto se le conoce como dispositivo Poka Yoke, o lo que es igual, un dispositivo a prueba de errores, en efecto, permiten que clavijas y enchufes embonen de una sola forma. 

Eso si, eso no nos exenta de una mala instalación, puesto que si cuando se instala un contacto, este se conecta de forma invertida, esto anula la finalidad principal de esta característica de seguridad.

Por ello, es aconsejable revisar contactos y verificar que realmente estén debidamente instalados; esto lo puedes realizar con un sencillo probador de voltaje, el cual se iluminará al detectar la FASE. Si el contacto está bien instalado, cuando introduzcas el probador en la ranura pequeña este se iluminará, y cuando sea introducido en la ranura más grande permanecerá apagado. 

Si sucede todo lo contrario, es 100% seguro que tus cables están invertidos.

Nos vemos en el siguiente post.